Ashley Wagner si candida come MVP dei Campionati nazionali statunitensi

L'allieva di Rafael Arutunian ha dominato la gara da un capo all'altro concedendosi il lusso di stravolgere il contenuto tecnico pianificato ad inizio stagione con l'obiettivo di rendere i programmi più competitivi al cospetto della sempre più qualificata concorrenza internazionale.

Nello specifico, la conquista del terzo titolo nazionale della carriera è stata favorita da un programma libero caratterizzato da due doppi axel e sette salti tripli, tra cui due lutz e due rittberger, senza dimenticare che oltre alla nuova combinazione triplo lutz/triplo toeloop è stata eseguita nella seconda metà della musica una combinazione triplo rittberger/rittberger semplice/triplo salchow. Nell'occasione, Wagner ha sbriciolato il precedente primato dei Campionati nazionali dominando la competizione sia sul versante tecnico che sulle componenti del programma. Senza dubbio, le chiamate del pannello tecnico sono state indulgenti per quanto concerne il filo di ingresso dei lutz e la rotazione di alcuni elementi di salto, ma, nonostante le valutazioni da clima natalizio dei giudici, la prestazione complessiva non può passare in secondo piano proponendo di fatto la ventitreenne di stanza in California quale unica rivale credibile dell'armata russa.

Gracie Gold, trionfatrice dodici mesi or sono, si è dovuta accontentare del posto d'onore, ma ha fornito indicazioni precise circa un'integrità fisica da subito ritrovata dopo l'infortunio che non le ha consentito di prendere parte alla finale di Grand Prix. La diciannovenne allenata da Frank Carroll ha pattinato un convincente programma libero completando due doppi axel e sei salti tripli, compresi due lutz. L'unico passaggio a vuoto ha riguardato il per lei ostico triplo flip, concluso con una caduta, ma anche privo di rotazione nonchè preso da un filo non interno.

A sorpresa, il gradino più basso del podio è stato meritatamente occupato dalla quindicenne Karen Chen, atleta non ancora eleggibile per i Campionati senior della categoria maggiore. Nettamente la migliore del lotto sugli elementi di trottola, la giovane allieva di Tammy Gambill ha avuto il merito di completare due doppi axel e sei salti tripli, compresi due lutz di elevata qualità e un toeloop a chiusura della combinazione con il primo triplo lutz giudicato corto di rotazione.

A seguire, si è piazzata una discreta Polina Edmunds, che ha sfoderato per l'occasione le migliori prestazioni di una stagione finora opaca. Nel programma libero, la sedicenne californiana ha presentato due doppi axel e sette salti tripli, ma è caduta sul secondo triplo lutz ed è stata graziata dal pannello tecnico sui fili di ingresso del flip.

Samantha Cesario ha riscattato la debacle del programma corto risalendo fino in quinta posizione, mentre Courtney Hicks e Mirai Nagasu hanno intrapreso il percorso inverso naufragando rispettivamente in ottava e decima piazza al termine di un programma libero in cui sono state penalizzate da troppi passaggi a vuoto sugli elementi di salto.

Alla luce del risultato finale, Wagner, Gold ed Edmunds difenderanno i colori statunitensi nei Campionati mondiali di Shangai, mentre è difficile ipotizzare che scelte verranno effettuate in vista degli imminenti Four Continents.

CLASSIFICA FINALE

1) Ashley Wagner
(72.04|148.98) 221.02    
2) Gracie Gold
(67.02|138.52) 205.54    
3) Karen Chen
(64.66|135.13) 199.79    
4) Polina Edmunds
(66.04|126.58) 192.62    
5) Samantha Cesario
(59.21|123.61) 182.82    
6) Mariah Bell
(57.35|122.90) 180.25    
7) Tyler Pierce
(60.28|114.62) 174.90    
8) Courtney Hicks
(65.01|109.32) 174.33    
9) Hannah Miller
(59.81|109.06) 168.87    
10) Mirai Nagasu
(65.28|101.35) 166.63    
11) Christina Gao
(50.78|109.82) 160.60    
12) Leah Keiser
(60.89|99.67) 160.56    
13) Amber Glenn
(63.04|96.37) 159.41    
14) Ashley Cain
(54.35|104.59) 158.94    
15) Angela Wang
(51.02|100.04) 151.06    
16) Franchesca Chiera
(52.91|92.82) 145.73    
17) Caroline Zhang
(55.40|88.60) 144.00    
18) Katie McBeath
(45.36|93.32) 138.68    
19) Maria Yang
(42.79|88.61) 131.40    
20) Ashley Shin
(53.67|76.14) 129.81    
21) Christina Cleveland
(45.24|70.02) 115.26    
22) Madison Vinci
(45.38|66.39) 111.77